НЕ ТАК УЖ ТРУДНО СТАТЬ
УЧАСТНИКОМ СПОРТИВНЫХ
СОРЕВНОВАНИЙ МЕЖДУ-
НАРОДНОГО УРОВНЯ, ЕСЛИ
РЕЧЬ ИДЕТ О ПОЛО НА СЛОНАХ.
КАК ЭТО БЫВАЕТ - ВЫЯСНИЛ
НА СОБСТВЕННОЙ ШКУРЕ
ДЖОНАТАН ТОМПСОН.
дар золотого
гонга — и игра
началась. Я и
мой верный “конь” с грохо-
том несемся по полю, как
обезумевший карьерный са-
мосвал. Изо всех сил вце-
пившись одной рукой в сед-
ло, я свешиваюсь вправо
ОТ РЕДАКЦИИ
С 23 по 30 марта в Северном Та-
иланде, на территории курор-
та Anantara Golden Triangle, рас-
положенного, как и следует из на-
звания, в "Золотом треугольнике”
(области, где слияние рек Меконг
и Руак образует естественную гра-
ницу между Таиландом, Бирмой
и Лаосом), пройдет очередной Ко-
ролевский кубок по поло на сло-
нах - событие, опекаемое коро-
лем Таиланда Пумипоном Адулья-
детом (Рамой IX). Принять участие
в этих соревнованиях может лю-
бой желающий - хватило бы отва-
ги и денег на вступительный взнос.
Именно таким "любым желающим”
и стал на одном из прошлых Кубков
спецкор британского МН. Далее -
его рассказ от первого лица.
и совершаю могучим удар.
С трибун доносится про-
тяжное “Ва-а-а-ах!”.
И это определенно ра-
зочарованное “вах”: толпа
подтверждает мое предпо-
ложение о том, что по мячу
я не попал.
Будучи ребенком, я ча-
сто представлял свой спор-
тивный дебют на соревнова-
ниях международного уров-
ня. И знаете, тогда я почему-
то был уверен, что это будет
футбольный матч Англия —
Германия на стадионе “Уэмб-
ли”, а вовсе не поло верхом
на четырехтонном слоне по
имени Додо в джунглях Се-
верного Таиланда. И тем не
менее я здесь, в “Золотом
треугольнике”, месте, где на-
бирает популярность этот
странный, но чрезвычайно
увлекательный вид спорта.
Игра, возникшая в этих
краях пару веков назад
и возрожденная в 1982-м,
превратилась сегодня из раз-
влечения индийских коро-
лей и долбанутых миллионе-
ров в серьезные соревнова-
ния со сложными правила-
ми и богатыми спонсорами.
Трос ловких
Здесь, в городе Чианг-
Сеан (Chiang Sean), 12 ко-
манд из разных стран мира
со всех пяти континентов
собрались для участия в
одном из самых престиж-
ных турниров по слоновье-
му поло — ежегодном Коро-
левском кубке. Любой же-
лающий может выступить
на этих состязаниях. Боль-
шинство команд имеют по-
стоянные составы, но есть
и индивидуальные участ-
ники, из которых организа-
торы сформировали специ-
альные “гостевые” команды.
Я — в одной из таких.
Игроки многих стран
приехали впервые, и, судя
по тому, с каким восхище-
нием они наблюдают за тор-
жественной церемонией от-
крытия Кубка — с пышным
шествием, музыкой и про-
носом национальных флагов
стран-участниц, — им здесь
уже нравится. С каждой ми-
нутой в глазах новичков все
больше азарта. Реального
опыта маловато, но энтузи-
азма хоть отбавляй. И уже
перед самым первым мат-
чем, в котором выпало уча-
ствовать моей команде, вос-
торг от предстоящей игры
почти осязаем.
Чувствуя себя одновре-
менно и Ганнибалом (полко-
водцем, а не прадедом Пуш-
кина), и игроком в квиддич
из книжки про Гарри Пот-
тера, я пытливо высматри-
ваю в траве заветный бе-
лый мячик. Каждый слон
несет на себе двух человек:
погонщика-аборигена спе-
реди и собственно игрока
в поло, который удерживает-
ся на животном посредством
хлипкого веревочного сед-
ла, сзади. Второй — то есть
я — вооружен 2,5-метровой
клюшкой с бамбуковой ру-
кояткой. Таким образом,
каждый “экипаж” команды
представляет собой сочета-
ние трех разумов, и все они
думают на разных языках.
Epidem.ru
Journal-plaza.net
ФЕВРАЛЬ 2009
«7
